米の種類について知る

米の種類・日本

それでは、日本での米の種類についてみていきましょう。
日本で食べられている米の種類はそのなかの300種類ほどに分けることができます。
それでもかなりたくさんですね！世界のお米の1/3近くが日本で栽培されていることになりますが、品種改良にはこれで終わりということはないので、米の種類はどんどん増えていきそうです。日本での米の分類は、一般的にはうるち米ともち米の分け方ですね。
これは米に含まれているデンプン質の種類によって分けた分類です。うるち米に比べてもち米は、炊いたときに粘りが強く、お餅のほか赤飯やおこわに用いられます。各種の銘柄のお米が各地で栽培され、その地方のブランドになったりしています。一方その地方以外ではあまり食べられない銘柄もあります。
日本の米の有名な銘柄を作付面積順に挙げると、コシヒカリ・ヒノヒカリ・ひとめぼれ・あきたこまち・キヌヒカリ・はえぬき・ きらら３９７・ほしのゆめ…などがあります。有名なササニシキが上位10位に入らないのは意外です。
また興味深い種類としては、「古代米」と呼ばれる赤米や黒米などがあります。赤米は日本に伝来してきた当時の品種といわれ、神社などで神饌用に栽培しているところもあります。お土産やさんなどにも見られますね。
意外と人気がありますよ。

米の種類のいろいろ

米の種類は品種だけでなく、売られ方や加工の仕方でも増えてきます。水晶米などは銘柄ではなく、いくつかの銘柄の米を混ぜたブレンド米といわれるものです。標準米もそういうブレンド米の一つですね。そのほかにも調理しやすいように加工された米も売られています。無洗米はとがずに水を混ぜるだけで炊ける米ですね。
とぎ汁が出ないので「栄養が流れ出さない」「環境にやさしい」といった長所があります。各社から商品化されているアルファ化米という一度たいたお米を乾燥させたものは、お湯で戻せばすぐに食べられるので非常食としても重宝されています。これは「糒（乾し飯）」といわれ、昔からある日本伝統の保存食です。
興味深いですね。
一口に米の種類といっても本当にさまざまなものがありますが、私たちは決まった銘柄だけを食べる習慣がついてしまっていませんか。今度旅行に行ったときには、その土地ならではのお米を買ってみてはいかがでしょうか。
発見があるかもしれませんよ！

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